オリエンテーション

　　１９６１年、７月○日、午前２時、僕たち日本人高校生１２０余名を乗せたプロペラ旅客機は、ついに米国ロス・アンジェルス空港に着陸しました！

　　飛行機は、羽田を出発してから、途中ハワイなど、２〜３カ所で給油し、ここまで来るのに、２０時間以上かかりました。

　　僕たちは、日本全国から集まった交換留学生で、これから１年間、全米各州に分散し、ホスト・ファミリーと生活しながら、米国の高校に通います。

　　その前に、これから１週間合宿して、米国で生活するための準備をします。今からバスに乗り、合宿の場所に向かいます。時計をみると、午前３時です。

　　１時間半ほど走り、カーピンテリアという町の郊外、小高い山の上にあるケイト・スクールに着きました。全寮制の私立ハイスクールです。美しい校舎と、モダンなチャペル、広々とした芝生が、眩しいほどです。

　　この学校の寮に、これから１週間泊まり、引率者からオリエンテーションを受けます。

　　東の山々の上に、朝日が昇ろうとしています。夢心地です。

　　日本から２０時間の空の旅、ロス空港に午前２時到着、そして今は６時。それでもまったく疲れを感じないのは、若さと興奮のためでしょう。

　　夏休みで、学校には先生も生徒もいません。僕たちのために校舎を貸してくれたのです。

　　食堂での朝食は、とても贅沢で、食事マナーのアドバイスを受けました。

　　オリエンテーションが終わると、僕はニューヨークに行き、２泊して、ホスト・ファミリーの待つボストンに向かいます。

　　いよいよ留学生活が始まります。

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