「Jリーグ」生みの親

プロ・サッカーの「Jリーグ」を創設した、川淵三郎という人がいますね。

１９９３年にJリーグができる前の日本のサッカーといえば、土のグラウンドで、実業団リーグという、会社のサッカー部同士の試合でした。観客席も小さく、観客は、一握りでした。

しかし、日本サッカーは強かったです。１９６４年の東京オリンピックで、銅メダルをとりました。

それでも、プロ野球のような「国民的」な人気スポーツとは、ほど遠い状態でした。

それを、ヨーロッパのような、人気スポーツにしたのが、川淵三郎氏です。

これだけですと、「プロ・サッカーの恩人」という評価のみですが、偉いのは、「Bリーグ」という、同氏には畑違いの、プロ・バスケットボール・リーグをも、つくったことです。これは２０１５年でした。

バスケットボール界では２つのリーグが対立し、泥沼の「ケンカ」状態でした。これを見かねた国際バスケットボール協会が、期限をきり、それまでに、１つのリーグに統一しなければ、日本を国際バスケットボール協会から除名すると警告したのです。

２つの対立するリーグを仲良くさせるのは、至難の業と思われ、誰も手を上げませんでした。これを見かねて立ち上がったのが、サッカーの川淵氏です。

（川淵氏についてはネット情報を参照しました）

そして、強い「リーダーシップ」を発揮し、見事に２つのリーグを統一、「Bリーグ」を発足させました。その後のバスケットボール界の発展はめざましく、数人の日本人選手がアメリカのプロ・リーグでプレイするまでになりました。

川淵氏は、地位や名声よりも、日本のサッカーやバスケットボールを何とかしなければ、という「公」の意識が強かったと思います。

そうでなければ、国民的人気のなかったサッカーやバスケットボールをプロによる人気スポーツにするという離れ業を達成できたはずがありません。

川淵氏は、サッカーやバスケの発展を眺めながら、幸せな人生を送っていると思います。