川の文化

    世の中に、こんなにつらい肉体労働があるのか、と思いながら、僕たち男女４人は、５００メートルのコースで、必死にボートを漕いでいます。

　　戸田で行われた、社内レガッタ（ボート・レース）、ゴールまであと１００メートル、左右のボートが並びかけてきます。

　　ギリギリ１位でゴール・インし、優勝です。しかし、ハイタッチはしたものの、ほとんど息ができないほどバテました。

　　５００メートルのコースを、予選、準決勝、決勝と１日に３回漕ぎました。

　　レースの日までに、早朝練習を何回かしました。荒川区の「尾久」に、我が社・ボート部の合宿所があり、そこに前泊、早朝、荒川で練習です。ボート部の選手が漕ぎ方を教えてくれました。終わると、風呂に入り、出勤です。

　　出場種目は、男女混合のナックル・フォア。自分の体の幅しかない、細長いボートに、男性２人、女性２人が縦に座り、一番後にコックスと呼ばれる舵をとる人が１人、計５人です。僕たちは、同じ課の仲間です。

　　４人の息が合い、オールがしっかり水をつかめば、船は速く進みます。長いオールの先がブレードです。水平にしたブレードを、水面に入れる寸前に垂直に立て、水をつかみ、腹筋をつかって、グイッと大きく漕ぎます。

　　４人のオールのタイミングが合わないと、船は重く、進みません。

　　ある週末の、ボート・ピクニックは、皆の気持ちを合わせる良い機会になりました。往きは、ボート部の人が道案内してくれました。朝、尾久を出発、墨田川を下り、荒川を経て、さらに江戸川へ。途中で岸に上がりお弁当。パナマ運河のように水位を変える運河も通り、「川の文化」を満喫しました。

　　最後は千葉県、市川の船宿に到着。すでに日は落ち、他のボートたちも全員集合し、宴会のあと、１泊しました。