キーン博士のキー・ワード

「素直」

キーン博士の生涯をみると、人生の流れに自然体で向き合い、自分に「素直」に生きたことに印象づけられます。

コロンビア大学に入学したばかりの頃、ニューヨークのタイムズ・スクェアにある書店で、偶然見つけた「源氏物語」（アーサー・ウェイリー訳）を安く買ったのが、日本文学の世界に入ったきっかけです。

フランス文学にも興味がありましたが、日本文学の方が研究者が少ないので偉くなれる、という友人のアドバイスに素直に従い、日本文学を選びました。

コロンビア大学では、「角田柳作」という良い師に恵まれ、日本思想史を学びます。

大戦中は、軍の学校で日本語を学び、日本語の通訳官として任務を果たします。

戦後はコロンビア大学に戻り、日本文学の研究を再開、ハーバード大学やケンブリッジ大学でも研究しました。

日本文学を生涯の研究テーマとし、東日本大震災を機に、日本に帰化し、大好きな東京の下町で、幸せに暮らしたようです。

「８９歳で夢を発見」

キーン博士が日本に帰化したのは、８９歳のときです。この年齢になって、「自分の夢」を発見しました。

ケンブリッジ大学の図書館で発見された江戸時代の「浄瑠璃本」をもとに、同大学初の浄瑠璃公演を実現したときは、９０歳を過ぎていました。

晩年のキーン博士はテレビで、まだまだ研究を続けたいと、「現役」続行を明言しました。

最期まで、自分にも、他人にも、運命にも、実に素直に従った人だと思います。

９７歳のとき、東京の下町で、仲の良い近所のオジサン、オバサンたちに見守られながら、幸せな生涯を閉じました。