西郷隆盛

西郷隆盛も、人気がありますね。

薩摩藩（鹿児島県）出身、幕末の英雄、明治維新の立役者の一人です。

西郷は江戸城に攻め込もうとしますが、勝海舟に説得され、無血開城に合意します。

ここまでは、日の出の勢いでしたが、その後、人生が微妙に変わります。

西郷は、近代日本の誕生により失業する、武士階級を救おうとします。

しかし、盟友、大久保利通が率いる新政府は、没落武士階級に冷たい。

西郷は、贅沢三昧、汚職まみれの新政府に見切りをつけ、鹿児島に帰り、狩りや農業の毎日を送ります。

この頃、不満のたまる薩摩藩の旧武士たちが、新政府への抗議に立ち上がり、西郷をリーダーとして担ぎます。

そして、抗議のために東京に向かう西郷の軍勢は、意に反し、新政府により、「反乱軍」との烙印を押されました。西郷軍は大久保が派遣した政府軍に敗れ、西郷は九州を出ることなく、討ち死にします。４９歳でした。

西郷は、自分に正直で、清廉潔白、淡泊な人であったため、明治政府に留まることなく下野しましたが、もし、総理大臣でもやっていたら、日本国はもっと違った国としてスタートしていたと思います。

西郷は、最後まで「私心」がなく、カネや地位、権力などには目もくれず、天下のために働いたので、立派な「公人」ですが、残念ながら、反乱軍の将ということで、靖国神社には祀られていません。

西郷は、自分の「信念」を貫いたため、藩主に睨まれ、２度も島流しにされました。

しかし、近代日本を生んだ西郷の巨大な足跡は現在も燦然と輝いており、上野の銅像を訪れる人は後を絶たず、大久保利通などとは比べものにならない人気です。

今、「英雄」西郷は、天国で、犬を連れ、のんびりと狩りでもしていることでしょう。